Nestled above the usual caravan routes, this forgotten settlement has begun to surface stone by stone, forcing researchers to rethink who really controlled trade, metal and power along the medieval Silk Road.
Un oraș de munte acolo unde n-ar trebui să existe niciun oraș
Descoperirea vine de la Tugunbulak, un sit izolat din sud-estul Uzbekistanului, cocoțat la circa 2.100 de metri deasupra nivelului mării. Până de curând, zona arăta ca o pășune montană tipică: aer rarefiat, petice încăpățânate de zăpadă de vară, câțiva păstori și caii lor. Nimic care să sugereze un centru urban organizat, cu atât mai puțin unul de mărimea unei mici capitale medievale.
În sezonul de teren din 2024, o echipă uzbeko-americană condusă de arheologii Michael Frachetti și Farhod Maksudov a început să dea la o parte această suprafață liniștită, strat cu strat. Ce au arătat secțiunile i-a uimit: valuri de piatră, locuințe îngrămădite, complexe industriale, cimitire și străzi aliniate cu grijă, săpate în pante.
Acest peisaj montan „gol” ascunde un oraș planificat de aproape 300 de hectare, mai mare decât Pompeii și construit de păstori mobili.
Datarea inițială indică secolul al VI-lea e.n., o perioadă în care clanurile turcice s-au ridicat din stepa estică pentru a construi un imperiu întins din Mongolia până în Caucaz. În acest context, altitudinea orașului pare mai puțin o ciudățenie și mai mult o alegere calculată.
Așezată deasupra unor văi și trecători-cheie, așezarea ocupa o poziție de control asupra circulației și resurselor. Echipa a identificat cuptoare mari pline cu zgură, alimentate cu cărbune din ienupăr-dovezi ale unei producții serioase de fier, nu ale unei topiri la nivel de gospodărie. Aceste ateliere erau făcute să aprovizioneze armate și caravane, nu doar fierarii unui sat.
Lasere, drone și mistrii în aer rarefiat
Scara sitului a devenit clară abia când cercetătorii au combinat săpătura clasică cu cartografierea de înaltă tehnologie. Lidarul montat pe drone a scanat crestele și ravenele, „dezbrăcând” vegetația și dezvăluind tipare geometrice sub covorul de iarbă. Linii lungi și drepte și terase suprapuse trădau ziduri și platforme de construcție, întinse pe mai multe niveluri ale versantului.
La sol, mistria și ruleta au confirmat ceea ce sugerau imaginile digitale: cartiere planificate, lucrări defensive și zone industriale-într-un peisaj pe care specialiștii îl consideraseră mult timp marginal și ostil. Zeci de ani, manualele au descris astfel de zone înalte drept „curțile din spate” ale imperiilor, locuite de jefuitori, nu de constructori.
Orașul de la Tugunbulak obligă la o reevaluare: nomazii de munte nu doar traversau rutele comerciale; le ancorau și le modelau.
Marsmanda, orașul-fantomă din cronicile arabe
Pentru istoricii Asiei Centrale, numele Marsmanda adaugă un alt strat de intrigă. Geografi arabi și persani din secolul al X-lea menționau un târg fortificat de munte, bogat în minereu și pășuni, dar sărac în vii și grădini. Locația exactă s-a pierdut în timp, transformând Marsmanda într-un puzzle academic.
Arheologul Henry Misa, care studiază geografia medievală a regiunii, amintește relatarea lui Ibn Hawqal, care scria despre o așezare aspră din înălțimi, cunoscută pentru metal și turme, nu pentru livezi bogate. Descrierea nu se potrivea pe deplin cu orașele cunoscute din câmpie. Acum, echipa de la Tugunbulak crede că ar fi putut găsi în sfârșit piesa lipsă.
Indiciile se potrivesc: un sit la mare altitudine, un nod industrial axat pe minerit și prelucrarea metalului, o amprentă urbană extinsă și o cronologie care se suprapune cu sursele scrise. Descoperirile recente întăresc și mai mult această ipoteză.
Un mormânt de războinic și textura vieții cotidiene
Printre cele mai izbitoare descoperiri de până acum se numără un tumul ce conține un războinic turcic îngropat împreună cu calul său. Inventarul funerar oferă o imagine vie a identității și stilului de viață din această comunitate montană.
- Piese și ornamente din bronz, sugerând acces la meșteri metalurgi pricepuți
- Vârfuri de săgeți din fier, indicând o societate antrenată pentru război călare
- Un mic nasture sau însemn decorat cu cap de lup, ecou al simbolurilor de clan din stepă
- O pipă ornamentată din os, aparent folosită pentru inhalarea canabisului, practică atestată în regiune cel puțin din secolul al V-lea î.e.n.
Această combinație de echipament militar și obiecte personale intime arată o cultură ce trecea firesc între valori nomade și organizare urbană. Oamenii de aici călăreau și jefuiau, dar planificau și străzi, operau cuptoare și gestionau lanțuri de aprovizionare complexe pentru combustibil, minereu și hrană.
Marsmanda pare să facă legătura între două lumi: mobilitatea stepei și permanența zidurilor de piatră și a cartierelor industriale.
Orașul nu era singur. În apropiere, Tashbulak-o altă așezare montană la doar câțiva kilometri- a oferit ceramică fină, bijuterii din argint și urme ale unui district administrativ. Împreună, cele două situri conturează o rețea locală de centre montane ce alimentau orașele mai bogate din câmpie, precum Samarkand și Bukhara.
O nouă hartă a Drumului Mătăsii, privită de sus
Versiunile „de manual” ale Drumului Mătăsii sunt de obicei prezentate ca o linie punctată de oaze și orașe de câmpie: Samarkand, Bukhara, Kashgar, Merv. Munții apar în fundal, descriși ca niște coridoare dificile unde triburi neliniștite hărțuiau caravanele și, din când în când, răsturnau dinastii.
Dovezile de la Tugunbulak și Tashbulak indică un tipar diferit. Aici, platourile înalte nu doar „încadrau” povestea; ele găzduiau comunități dense care furnizau fier, animale și culturi sezoniere economiei caravanelor.
Cercetările arheobotanice sugerează că localnicii cultivau orz rezistent, potrivit sezonelor scurte de creștere, în timp ce făceau schimb pentru fructe și cereale fine din văile de mai jos. Turmele pășteau vara pe pășuni alpine, apoi alimentau piețele din câmpie cu carne, piei și lână.
În acest model, Marsmanda devine un punct de articulație, nu o zonă marginală. Caravanele se puteau opri aici nu doar pentru odihna animalelor, ci și pentru potcovirea cailor, repararea armelor și negocierea cu cei care controlau deopotrivă trecătorile și forjele.
| Orașe de câmpie de pe Drumul Mătăsii | Centre montane precum Marsmanda |
|---|---|
| Agricultură de oază și sisteme de irigații | Pășuni pentru cai și oi |
| Caravanseraiuri, piețe, instituții religioase | Creste fortificate, cuptoare industriale |
| Mătase, mirodenii, sticlă, manuscrise | Unelte și arme din fier, minereu, cărbune |
| Populații dense, permanente | Comunități hibride, parțial mobile, parțial sedentare |
Când siturile montane și cele de câmpie sunt puse împreună, Drumul Mătăsii arată mai puțin ca un șir de perle izolate și mai mult ca o plasă complexă de coridoare, ateliere și noduri sezoniere.
De ce un oraș de munte schimbă povestea
Mutarea lui Marsmanda din legendă în realitate cartografiată are consecințe ce depășesc un singur punct pe atlas. În primul rând, contestă vechiul contrast dintre agricultorii „civilizați” din văi și nomazii „barbari” din dealuri. Aceleași grupuri care urmăreau turmele proiectau valuri, supravegheau exploatări miniere și investeau în infrastructură pe termen lung.
În al doilea rând, schimbă felul în care înțelegem puterea economică. Controlul producției de fier, pășunile sigure pentru cai de război și cunoașterea trecătorilor înalte puteau conta la fel de mult ca ogoarele irigate. Statele și dinastiile care ignorau aceste noduri alpine probabil înțelegeau greșit de unde le venea propria forță.
În cele din urmă, Marsmanda subliniază cât de inegal este încă registrul nostru arheologic. Porțiuni vaste din munții Asiei Centrale rămân puțin prospectate, ca să nu mai vorbim de excavate. Dacă un oraș de 300 de hectare a stat ascuns sub pășuni până în 2024, regiunea ar putea ascunde și alte centre uitate care nu au ajuns niciodată în cronici.
Ce urmează pentru Marsmanda
Pentru echipa de cercetare, situl oferă acum atât o oportunitate, cât și o dilemă. Arheologia la mare altitudine înseamnă sezoane scurte de lucru, vreme aspră și probleme logistice. Zăpada se poate întoarce rapid. Echipamentele trebuie transportate pe drumuri grele, iar nivelul de oxigen încetinește munca și recuperarea.
În același timp, lăsarea fundațiilor expuse riscă eroziune și braconaj arheologic. Arheologii trebuie să echilibreze curiozitatea științifică cu conservarea: ce cartiere să deschidă, pe care să le reîngroape, cum să implice comunitățile locale astfel încât descoperirile să se traducă în locuri de muncă și mândrie, nu în ruine jefuite.
Sezoanele viitoare se vor concentra probabil pe trei întrebări. Prima: planul exact al zonei industriale-atelierele erau grupate după meșteșug sau gospodăriile combinau agricultura, păstoritul și metalurgia sub același acoperiș? A doua: statutul politic al Marsmandei-era un avanpost de frontieră al unui hanat mai mare sau un oraș semi-independent condus de elite locale? A treia: motivele abandonării-schimbări climatice, reașezări ale rutelor comerciale, război sau o migrație lentă a oamenilor și animalelor către alte pășuni.
De ce contează asta departe de Asia Centrală
Pentru cititorii din Europa sau America de Nord, Marsmanda poate părea o curiozitate îndepărtată. Totuși, întrebările pe care le ridică ating dezbateri largi. Istoricii rutelor comerciale, de la Anzi până la Himalaya, acordă acum mai multă atenție economiilor de altitudine, întrebându-se câte regiuni „periferice” au modelat în tăcere schimburile pe distanțe lungi.
Există și o latură practică. Tehnicile perfecționate la Tugunbulak-cartografiere lidar în teren dificil, prospecțiuni împreună cu comunitatea, analiză fină a zgurii și cărbunelui-alimentează cercetarea climatică, studiile despre patrimoniul minier și chiar evaluări de risc pentru infrastructura modernă din zone montane fragile.
Povestea Marsmandei arată cum un peisaj aparent gol poate ascunde straturi de complexitate uitată. Pentru arheologi, asta înseamnă mai multă muncă la altitudine. Pentru restul dintre noi, înseamnă o corecție a presupunerilor vechi despre cine construiește orașe, cine controlează comerțul și cum arată istoria atunci când e scrisă de pe creste, nu din câmpii.
Comentarii
Încă nu există comentarii. Fii primul!
Lasă un comentariu