Un audit al locuinței descoperă o eroare rară la radiator care supraîncălzește unele camere.

Inginerul de încălzire stă ghemuit pe hol, cu o mână pe țeava radiatorului și cealaltă pe termometrul digital.

Casa e liniștită, pe la mijlocul dimineții, acel limbo ciudat dintre dusul copiilor la școală și primul apel pe Zoom. În sufragerie, aerul pare închis, aproape tropical. Sus, în cămăruța mică, e încă un frig tăios, iar respirația abia se vede.

Se încruntă, răsucește un robinet mic, uitat, la capătul îndepărtat al radiatorului, apoi se întoarce spre centrală cu o privire care spune că știe deja răspunsul. „Clasic”, zice, pe jumătate pentru el. Proprietarul îl urmează, ușor jenat, ușor iritat. Facturile au crescut. Casa tot „nu se simte bine”.

Cinci minute mai târziu, inginerul arată spre un număr de pe manometru și explică aceeași greșeală ascunsă pe care o tot vede de un an încoace. Un detaliu minuscul în felul în care sunt setate radiatoarele. Un detaliu care, pe tăcute, „gătește” unele camere și le lasă pe altele să tremure.

Aproape nimeni nu știe că există.

De ce unele camere par saune, iar altele nu se încălzesc niciodată

Primul indiciu, de obicei, nu e deloc tehnic. E cearta familiară de acasă: cineva spune că în living e insuportabil de cald, altcineva stă învelit în pătură la etaj. Termostatul de pe hol stă sfidător la 21°C, prefăcându-se că totul e în regulă. Centrala pornește și se oprește toată ziua, radiatoarele șuieră și pocnesc, și totuși confortul e distribuit complet inegal.

În multe case din Marea Britanie, asta e pus pe seama „unei case vechi”. Ferestre prin care trage curentul. Dormitoare spre nord. Radiatorul acela care „a fost mereu așa”. Adevărul e adesea mai banal și mai ușor de rezolvat: căldura e împinsă prea tare în anumite radiatoare și abia ajunge la altele. Iar piesa metalică mică din centrul problemei e, de obicei, la vedere - pe țeava de retur, la capătul îndepărtat al fiecărui radiator.

Un audit național recent privind energia în locuințe din Regatul Unit, realizat pe un amestec de case semidetașate, case înșiruite și apartamente, a găsit ceva frapant. În peste 60% dintre proprietățile vizitate, radiatoarele nu fuseseră niciodată echilibrate corect. Cei mai mulți proprietari credeau că e suficient să le aerisească o dată pe an. Totuși auditorii vedeau mereu același tipar: radiatoare fierbinți lângă centrală, radiatoare călâi la capătul circuitului și temperaturi extrem de inconsistente de la un etaj la altul.

Un cuplu din Manchester cheltuise peste 3.000 £ pe izolație și ferestre noi, încă convins că locuința „pierde căldură”. Auditul a arătat că un radiator de la parter ajungea la aproape 80°C la suprafață, în timp ce radiatorul mic din camera de la mansardă abia atingea 45°C, chiar și cu încălzirea la maximum. Centrala era în regulă. Pompa era în regulă. Vinovatul real era un set de robinete de radiator lăsate complet deschise din ziua în care s-au mutat.

Inginerii de încălzire vorbesc despre echilibrare hidraulică într-un mod calm, aproape casual. Dar în spatele expresiei stă fizica simplă care decide în ce cameră îți iei pătura. Apa, ca oamenii, alege drumul cel mai ușor. Dacă radiatoarele cele mai apropiate de centrală sunt larg deschise, apa fierbinte trece în viteză prin ele, își lasă acolo o mare parte din căldură, apoi ajunge „istovită” în restul circuitului. Camerele îndepărtate nu recuperează niciodată cu adevărat. Termostatul compensează excesiv, centrala merge mai mult, iar camerele deja calde devin și mai calde.

„Greșeala puțin cunoscută” nu e ceva exotic sau stricat. E setarea implicită din fabrică sau a instalatorului: robinetele de echilibrare (lockshield) lăsate larg deschise, în loc să fie reglate pentru a controla debitul. Odată ce o vezi, nu o mai poți „ne-vedea”.

Robinetul mic care îți distruge pe tăcute confortul (și factura)

„Răufăcătorul” tăcut are un nume surprinzător de banal: robinetul de echilibrare, numit adesea lockshield. E robinetul pe care aproape nu îl atingi niciodată, de obicei acoperit cu un capac simplu alb sau metalic, aflat opus față de robinetul familiar pe care îl rotești cu mâna. În multe case, e fie complet deschis, fie într-o poziție aleatorie dintr-o instalare făcută în grabă cu ani în urmă. Totuși, acesta e robinetul care decide cât de tare „explodează” apa fierbinte prin radiator.

În timpul auditurilor, inginerii dau adesea jos capacul de plastic și nu găsesc niciun semn că ar fi fost vreodată reglat. Praf în striații. Stropi de vopsea care îl „sigilează” la loc. Radiatorul din living, lângă ușa de la intrare, poate „bea” jumătate din căldura sistemului, lăsând ultimul radiator de pe traseu cu ce rămâne. Din perspectiva proprietarului, tot ce simte e o cameră înăbușitoare, una încăpățânat de rece și un termostat care nu pare să corespundă realității.

La un audit recent într-o casă semidetașată din anii 1930 din Surrey, auditorul a folosit o cameră termică pentru a le arăta proprietarilor ce se întâmplă. Pe ecran, primele două radiatoare străluceau alb-gălbui - semnul unei călduri intense. Radiatoarele din dormitoare, sus, erau portocaliu tern. Cămăruța mică folosită ca birou? Albastru închis jos, abia călâie sus. Lockshield-urile de la parter erau larg deschise, lăsând apa să urle prin ele în câteva secunde. La etaj, apa încetinea și se răcea prea târziu în circuit ca să mai facă o treabă bună.

Proprietarii încercaseră să ridice termostatul, să închidă uși, chiar să blocheze un radiator cu o canapea. Nimic nu a funcționat, pentru că punctul real de control era acel lockshield ignorat. Odată ce auditorul a mișcat robinetele câte o fracțiune de tură, imaginea termică s-a schimbat. Radiatoarele au început să „strălucească” în culori mai asemănătoare. Casa, pentru prima dată în iarna aceea, a început să se simtă constantă din cameră în cameră.

Din punct de vedere tehnic, un sistem dezechilibrat înseamnă pur și simplu că apa face ce face apa. Curge mai repede acolo unde rezistența e mică și mai încet acolo unde e forțată să se strecoare. Un lockshield complet deschis pe un radiator aproape de centrală oferă aproape zero rezistență, așa că pompa aruncă bucuroasă apă fierbinte direct prin el. Radiatorul se supraîncălzește. Termostatul din apropiere crede că toată casa e caldă. Centrala se oprește prea devreme.

Radiatoarele mai îndepărtate nu primesc același volum de apă fierbinte în același timp. Se încălzesc lent, apoi se răcesc din nou când centrala ciclic pornește/oprește. Apar „straturi” de temperatură în propria casă - bovindou tropical, hol blând, cameră de oaspeți arctică. Echilibrarea radiatoarelor înseamnă, practic, să „împingi” ușor apa să împartă mai corect. Închizând parțial lockshield-urile radiatoarelor „lacome”, le încetinești suficient cât să ajungă mai multă căldură la camerele subalimentate.

Inginerii au o formulă pentru asta, cu calcule delta-T și scăderi de temperatură țintă. Dar, în esență, e un joc simplu de corectitudine jucat de țevi și robinete în spatele plintelor.

Cum să corectezi dezechilibrul fără să-ți distrugi tot sistemul de încălzire

Metoda pe care cei mai mulți auditori o recomandă acum nu e deloc glamorous, dar funcționează. Începe prin a deschide complet robinetele orientate spre cameră (TRV-uri sau comenzi manuale) în toate camerele. Lasă încălzirea să ruleze cel puțin o jumătate de oră pornind de la rece. Apoi, cu un termometru cu infraroșu simplu sau chiar doar cu mâna, simte diferența dintre țeava de tur (intrarea apei fierbinți) și țeava de retur (ieșirea mai rece) la fiecare radiator.

Dacă un radiator e prea fierbinte și returul are aproape aceeași temperatură ca turul, acel radiator „fură” căldura. Acolo ajungi la lockshield-ul ascuns cu o cheie reglabilă mică sau o cheie dedicată și îl miști ușor spre închis - poate câte o optime de tură o dată. Radiatoarele care par mai reci și se încălzesc greu? Acestea, de obicei, au nevoie ca lockshield-ul să fie deschis puțin, ca să permită un debit mai mare.

Sună migălos și, cam așa e, mai ales prima dată. Practic, mergi cameră cu cameră, cu un caiet sau telefon în mână, notând câte ture de la complet închis ajunge fiecare lockshield. Ajustezi, aștepți 15–20 de minute, apoi ajustezi din nou. Multe gospodării fac asta într-un weekend, transformând-o într-un tur lent al casei, alimentat cu cafea.

La un audit recent în Leeds, inginerul le-a lăsat proprietarilor o „hartă” aproximativă a sistemului: radiatoarele de jos în mare parte la un sfert până la o jumătate de tură deschise, dormitoarele de la nivelul intermediar pe la un tur complet, radiatorul din mansardă la un tur și jumătate. Nu era inginerie perfectă, dar a redus dramatic variația temperaturii între camere. Fiul lor adolescent a încetat, în sfârșit, să se plângă că la mansardă e „ca într-un frigider”.

La nivel uman, acest tip de reglaj se întâmplă rar. Să fim sinceri: nimeni nu face asta în mod real zi de zi. Cei mai mulți ating radiatoarele doar ca să le aerisească atunci când încep să bolborosească și, poate, să răsucească un TRV când e prea cald ca să doarmă. Lockshield-urile par teritoriu interzis. De asta atât de multe case rămân prinse în același cerc de „pete” calde și reci, an după an.

Auditorii care își petrec zilele în casele altora descriu destul de viu latura emoțională a acestui lucru.

„Vezi cum li se lasă umerii când își dau seama că nu e nimic ‘major’ stricat”, spune Mark, un inspector de încălzire care a verificat peste 500 de locuințe din Regatul Unit din 2021 încoace. „Au dat vina pe casă, pe centrală, chiar și pe propria toleranță la frig. Apoi le arătăm un robinet care a stat larg deschis din 1998, fierbând în tăcere livingul și lăsând camerele copiilor fără căldură. E o ușurare, dar și un mic șoc.”

Când vorbesc despre confort, specialiștii în energie folosesc adesea cuvinte seci precum „optimizare”. Dar oricine a ieșit dintr-un living sufocant într-un hol înghețat știe că e mai mult decât atât. Într-o marți seară rece, căldura înseamnă siguranță. Predictibilitate. Diferența dintre a te duce direct la culcare și a mai rămâne o oră pe canapea. Și de aceea o ajustare mecanică atât de mică are un impact emoțional atât de mare.

Ca să rămână lucrurile concrete, mulți auditori le lasă acum proprietarilor un checklist simplu:

• Notează ce camere sunt prea calde, prea reci sau „tocmai bune” într-o seară normală.
• Identifică ce radiatoare sunt cel mai aproape de centrală sau pe traseele cele mai scurte de țeavă.
• Deschide complet toate TRV-urile, apoi începe ajustări blânde ale lockshield-urilor, pornind de la radiatoarele cele mai fierbinți.
• Verifică din nou temperaturile camerelor după 24–48 de ore, apoi fă mici ajustări suplimentare dacă e nevoie.
• Notează pozițiile finale ale lockshield-urilor ca să poți reveni la ele după orice intervenție de mentenanță.

Ce schimbă acest mic fix pentru iarnă și pentru portofel

Odată ce sistemul e echilibrat cât de cât, bucla de feedback din casă se schimbă subtil. Termostatul nu mai trăiește într-un microclimat creat de un radiator supraputernic. Începe să reflecte experiența medie. Centrala rulează în cicluri mai lungi și mai calme, în loc de porniri-opriri frenetice. Radiatoarele împart sarcina. Camerele încetează să „se bată” între ele.

Auditorii energetici spun că multe gospodării văd o scădere vizibilă a consumului de gaz, adesea fără să atingă setările centralei. Unele evaluări sugerează că echilibrarea radiatoarelor poate reduce costurile de încălzire cu 5–10%, mai ales în casele unde problema era extremă. Totuși, beneficiul pe care oamenii și-l amintesc cel mai mult nu e cifra de pe factură. E senzația că poți merge dintr-o cameră în alta fără să te pregătești pentru un șoc termic.

Greșeala „puțin cunoscută” de aici nu e un defect secret al designului încălzirii centrale. E presupunerea tăcută că radiatoarele sunt „plug and play”, ca un fierbător. Nu sunt. Sunt parte dintr-un sistem care are nevoie de puțină reglare după schimbări: o centrală nouă, radiatoare suplimentare, țevi modificate, chiar și o renovare serioasă. La nivel social, aproape toată lumea a trăit momentul acela în care duci haina unui musafir la etaj, deschizi ușa camerei de oaspeți și strâmbi din cauza frigului. Ridicăm din umeri: „camera aia e mereu așa”. Dar în fraza asta stă o poveste mecanică ce poate fi rescrisă cu o jumătate de oră, o cheie și puțină răbdare.

Aici intervine, discret, vorba din vecini. Un vecin își echilibrează sistemul în timpul instalării unui contor inteligent și spune că, în sfârșit, cămăruța mică nu mai îngheață. Altul pune online o imagine termică în care toate radiatoarele sunt același portocaliu cald. Alt cineva, obosit să se certe despre uși lăsate deschise, caută o explicație și află pentru prima dată de lockshield-uri.

E ușor să treci cu scroll-ul peste încă un titlu cu „sfat de economisire a energiei”. Feed-urile sunt pline. Ce iese în evidență la acesta e cât de fizic e. Nicio aplicație, niciun abonament, niciun gadget nou pe perete. Doar te apleci, te uiți atent la ceva ce ai ignorat ani la rând și îl rotești un pic într-o direcție sau alta. Combinația asta de instalații vechi și atenție nouă spune multe despre cum funcționează, de fapt, casele.

Punct cheie	Detaliu	Interes pentru cititor
Lockshield-urile adesea prea deschise	Radiatoarele apropiate de centrală acaparează apa fierbinte	Înțelegi de ce unele camere se supraîncălzesc
Echilibrarea circuitului	Ajustezi treptat lockshield-urile, cameră cu cameră	Câștigi confort fără lucrări mari
Impact asupra facturii	Mai puține cicluri pornire/oprire, distribuție mai bună a căldurii	Potențial de economisire de 5–10% la încălzire

Întrebări frecvente (FAQ)

• Cum îmi dau seama dacă radiatoarele sunt dezechilibrate? De obicei simți diferențe mari de temperatură între camere: unele radiatoare sunt încins-fierbinți, altele doar călâi, chiar și după ce încălzirea a mers o vreme.
• Poate echilibrarea radiatoarelor să strice centrala? Nu. Dacă e făcută cu bun-simț, echilibrarea chiar ajută centrala să funcționeze mai constant și mai eficient, uniformizând debitul prin sistem.
• Am nevoie de unelte speciale ca să reglez robinetele lockshield? Pe cele mai multe le poți roti cu o cheie reglabilă mică sau cu o cheie de lockshield, plus un termometru simplu dacă vrei mai multă precizie.
• Cât de des ar trebui echilibrat un sistem de încălzire? De regulă atunci când se schimbă ceva: centrală nouă, radiatoare noi sau dacă observi că, după ani de utilizare, camerele devin din nou inegale.
• Merită să plătesc un profesionist ca să îmi echilibreze sistemul? Dacă ai multe radiatoare sau trasee de țevi complicate, un profesionist poate face o reglare mai precisă, adesea într-o singură vizită, și îți poate economisi timp și încercări repetate.